万年历名稱的由來
各位愛錶的朋友們都一定知道「萬年曆Perpetual Calendar」這個在腕錶中象徵高
檔製錶工藝的功能名詞，但是你們知道這個名詞的由來嗎？它為什麼不叫百年曆、
千年曆呢？其實這是有典故的，故事得從遠古時代的西周說起……有名樵夫喚做萬年
，有一天他上山砍柴，砍罷了就坐在樹下休息。他眼望著樹影出神，心中想的，仍是
如何將節令定準的事。不知不覺過了大半個時辰，他才發現地上的樹影已悄悄地移動
了方位。萬年靈機一動，心想，何不利用日影的長短來計算時間呢？回到家後，萬年
就設計了一個「 日 晷 儀 」。可是，一遇上陰雨天，日晷儀又失去效用了。有一天，
萬年在泉邊喝水，看見崖上的水很有節奏的往下滴，規律的滴水聲又啟發了他的靈感
。回家後，萬年就動手做了一個五層的漏壼，利用漏水的方法來計時。這麼一來，
不管天氣陰晴，都可以正確地掌握時間了。有了計時的工具，萬年更加用心的觀察天
時節令的變化。經過長期的歸納，他發現，每隔三百六十多天，天時的長短就會重覆
一次。只要搞清楚日月運行的規律，就不用擔心節令不準了。 萬年就帶著自製的日晷
儀及水漏壼去覲見天子祖乙，說明節令不準與天神毫不相干。祖乙覺得萬年說的很有
道理，就把萬年留下，在天壇前蓋起日晷台、漏壼亭，又派了十二個童子供萬年差遣
。從此以後，萬年得以專心致志的研究時令。
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過了一段日子，祖乙派阿衡去了解萬年製曆的情況。萬年拿出自己推算出的初步成果
，說：「日出日落三百六，周而復始從頭來。草木榮枯分四時，一歲月有十二圓」
。阿衡聽後，非常忐忑不安，他擔心製出準確的曆法，得到天子重用，直接的威脅到
他的地位。於是阿衡就以重金收買了一名刺客，準備行刺萬年。無奈萬年全心研究時
令，幾乎從不離開所住的日月閣。刺客只好趁夜深人靜之時，挽起了箭射殺萬年。
只聽得「嗖」的一聲，一箭射中了萬年的胳膊，萬年應聲倒下。童子們高喊抓拿刺客
，守衛的兵士及時抓住了刺客，將他扭送天子。 祖乙問明了是阿衡的詭計，就下令將
阿衡收押，親自到日月閣來探望萬年。萬年就把自己最新的研究成果報告給祖乙：
「現在申星追上了百星蠶百星，星象復原， 子時夜交，舊歲已完，時又始春，希望天
子定個節名吧！」祖乙說：「春為歲為，就叫春節吧。」當時祖乙見萬年為了制曆，
日夜勞瘁又受了箭傷，心中不忍，就請他入宮調養身體，萬年答道：「多謝天子厚愛
，只是目前的太陽曆還是草曆，不 夠準確，要把歲末尾時也閏進去。否則，久而久之
，又會造成節令失常。為了不負眾望，我必須留下來，繼續把太陽曆定準。」又經過
了數十個寒暑，萬年精心制定的太陽曆終於完成了。當他把太陽曆獻給祖乙時，已是
個白髮蒼蒼的老人了。 祖乙深受感動，就把太陽曆定名為「萬年曆」，並封萬年為「
日月壽星」，以上就是「萬年曆」名稱的由來，是不是很有意思呢？
圖文：萬年曆運作的奧祕，全在這個蘊含天體運行方程式的「腎型結構」！
萬年曆腕錶之所以令錶迷們喜愛不已，主要是基於實用性上，因為它通常具有超過百
年以上無須調校日期的特性，這樣的特性在於機械結構的齒輪配置上，需要經過精密
的計算，十分地複雜，其中最主要的「核心」裝置，便是一個稱為「腎型結構」的零件。
現今市面上的萬年曆腕錶，其年曆的運算與顯示方式，均於出廠前由製錶工程師設定
完成，但這並不代表年曆將永遠無誤，在每逢百年倍數年份修正的平年，還是得送錶
廠進行重新的設定。簡單地說，地球公轉太陽一週的時間為曆年，亦稱為太陽曆。
若地球繞著太陽進行規律公轉的話，則運行軌道將會形成一個真圓，因此陽曆訂地球
繞太陽公轉一周為一年，全年合計365日，稱為平年（平均太陽年的簡稱），但實際
上地球繞日公轉不是真圓的軌道，而是類似兩圓交疊（請見上圖），故繞行太陽一周
所需的實際時間，平均為365.2422日，因此每四年便會多出約0.9688日（將近1日）
，為了使曆法能配合天象，規定當西元年數是四的倍數時，二月就增加1天成29天，
以抵消多出的一天，該年則稱為閏年。
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如遵循此法，每四年又會多加0.03日左右，因此規定每四百年需減3天，當西元年數
逢百年的倍數時，必需是400的倍數才是閏年，如1700、1800、1900都是平年，
只有2000年能被400整除才是閏年，以此類推。其實古人對於天體與時間的精確追求
，比起現代人來說有著更高的熱忱，由於身處科技發達的我們，已無須觀察太陽與地
球間的相對位置便而得知正確時辰，腕錶成為我們平日閱讀時間的最有效工具，正因
為如此，我們理應更加珍惜由前人所累積下的智慧、心血，好好享受生活、善用光陰。