历史上的今天——1408年12月14日：永乐大典成书

《永乐大典》开始编纂是在明永乐元年(1403年)。那时，明成祖朱棣刚刚从他侄子建文帝手里夺来政权，为了表示讲修文治以笼络人心，遂命解缙等人编辑这部书。1404年编完，命名为《文献大成》。不久明成祖朱棣认为该书内容不够详备，不符修此书的原意，故而又增派太子少师姚广孝等参与，重新编修。这次参加编校、抄写的达2100多人，历时5年，于永乐六年即1408年12月14日完工，正文22877卷，凡例和目录60卷，总计近22900卷以上，装成11095册，总字数约3亿7千万字，赐名《永乐大典》。

　　该书为我国历史上前所未有的规模宏大的类书。采录曲集七、八千种，经、史、子、集、释、道、戏曲、平话、医卜、工技、农艺等各类著作无所不录，搜罗甚广，资料颇丰。

    《永乐大典》只有抄本而无刻本。原本只抄一部，明世宗嘉靖年间又抄录正副两本，原本移回南京，正本存放于文渊阁，副本存放于皇史宬。明朝末年，原本、副本俱毁，仅存正本一部抄本。乾隆年间，已残缺不全，后英法联军、八国联军两次入侵北京，两次对此书抢劫、焚毁，光绪年间仅剩64册。后经多方搜求、各方捐赠 、归还，再加上复制本，共得730余卷，1959年由中华书局影印出版，所印仅为原书的3%强。之后，中华书局又陆续收到60多卷，相继影印出版。