历史上的今天——1901年12月10日：瑞典首次颁发诺贝尔奖

1901年12月10日，瑞典国王和挪威诺贝尔基金会首次颁发了诺贝尔奖。根据诺贝尔的遗嘱：“诺贝尔奖每年发给那些在过去的一年里，在物理、化学、医学、文学及和平事业方面为人类作出最大贡献者。”

1901年诺贝尔奖的获得者有：德国的伦琴(物理奖)，他发现了X射线；荷兰的霍夫(化学奖)，他发现了化学动力定律和渗透压强；德国的贝林(医学奖)，他在血清法的研究方面卓有成就；法国的普吕多姆(文学奖)，他在诗歌创作方面颇有建树。1901年诺贝尔和平奖的获得者有：瑞士的邓南遮，他于1864年建立了国际红十字会，经济学家帕西，他建立了法国国际仲裁协会。

此后，根据诺贝尔的遗嘱，诺贝尔奖由四个机构(瑞典3个，挪威1个)颁发。从按诺贝尔遗嘱建立的基金中拨款。授奖仪式每年于12月10日诺贝尔逝世周年纪念日在瑞典的斯德哥尔摩和挪威的奥斯陆举行。瑞典银行在1968年增设一项经济科学奖，1969年第一次颁奖。

诺贝尔在其遗嘱中所提及的颁奖机构是：位于斯德哥尔摩的瑞典皇家科学院（物理学奖和化学奖）、皇家卡罗林外科医学研究院(生理学或医学奖）和瑞典文学院（文学奖），以及位于奥斯陆的、由挪威议会任命的诺贝尔奖评定委员会（和平奖）。瑞典科学院还监督经济学的颁奖事宜。

1867年，瑞典化学家诺贝尔发明了黄色炸药，以后又发明了多种炸药，结果使他获得巨款。1886年诺贝尔逝世时，这笔巨款用来设立了诺贝尔奖金。他留下来的资金每年的利息将支付这5种诺贝尔奖金。诺贝尔基金会是这笔资金的合法拥有者，并起管理这笔资金的作用，但与诺贝尔奖的评定无关。诺贝尔的评议权属于瑞典和挪威的诺贝尔奖评委会。

一笔奖金，或者完全发给一个人，或者最多在两种成果之间平分，或者由两个或更多人（实际上从未多于三人）联合分享。有时一笔奖金要保留到下一年度颁发；如果下一年仍不颁发奖金，则退回基金会。当出现奖金既不颁发，也不保留的情况时，也要退回基金会。这样，在同一学术领域内，一年中能有两笔奖金，即上年留下来的奖金和本年的奖金。如果在规定日期以前获奖者拒受或未能领取奖金时，则奖金退回基金会。曾有过拒受奖金及政府禁止本国人领取诺贝尔奖的情况，然而获奖人仍被列入诺贝尔奖获得者名单中，注明“拒受奖金”字样。不接受奖的动机可能互不相同，但真正的理由大都是外界的压力；例如，希特勒于1937年颁布的法令，禁止德国人领取诺贝尔奖，因为他认为1935年颁发给C．奥西埃茨基的和平奖是一种侮辱。不论何种原因过期不领，己拒受者在说明其情况并提出申请时，可领取诺贝尔金质奖章和奖状，但不能领取奖金，该奖金已退回基金会。